良性腫瘍

私たちの体は、小さな細胞が集まってできています。細胞は常に新しく生まれ変わっており、古い細胞は体から出ていき、新しい細胞に入れ替わります。この生まれ変わりのサイクルは通常、一定のルールに従って行われています。しかし、何らかの原因で細胞のルールが乱れてしまうことがあります。その結果、細胞が必要以上増え続け、本来あるべきでない場所に居座ってしまうことがあります。この異常な細胞の塊を「腫瘍」と呼びます。腫瘍は体の表面、例えば皮膚などにできる場合もあれば、体の中、例えば胃や肺などの臓器にできる場合もあります。また、腫瘍には良性と悪性の２種類があります。良性の腫瘍はゆっくりと大きくなる傾向があり、周囲の組織を圧迫することはありますが、通常は他の場所に広がることはありません。一方、悪性の腫瘍は早く増殖し、周囲の組織に侵入したり、血液やリンパ液の流れに乗って体の他の場所に広がったりすることがあります。これが「がん」と呼ばれる状態です。